Magnavox Odyssey

Magnavox Odyssey 是人類史上第一台家用電視遊戲機——1972 年 9 月在北美上市，售價 $99 美元（2026 年幣值約 $750）。比 Atari Pong 早整整 3 年。設計者是 Ralph Baer（1922-2014），一位德裔美籍工程師，1966 年在國防電子公司 Sanders Associates 上班時提出「讓電視機從接收訊號變成互動裝置」的想法。1968 年 Baer 完成「Brown Box」原型機（外殼貼木紋膠布，內部是電晶體電路），1971 年授權給家電廠 Magnavox 量產。

技術上 Odyssey 完全沒有 CPU——純類比電晶體電路。沒有 RAM、沒有 ROM、沒有可載入的「程式」。「遊戲卡」其實是電路跳線卡，插進主機後改變硬體電路本身的訊號流向。畫面是電視掃描線上的幾個白色色塊，沒有色彩。為了讓遊戲看起來不那麼貧瘠，Magnavox 附贈塑膠彩色 overlay——你要把這些半透明塑膠片貼在電視螢幕上當作關卡背景；某些遊戲還附塑膠骰子、紙鈔、計分卡，要玩家自己手動算分。這是「家用機」最原始的形態：電視當顯示器、塑膠當道具、玩家當 CPU。

歷史上最關鍵的不是 Odyssey 本身的銷量（35 萬台，幾乎全部在北美），而是它引發的第一場電玩產業專利戰。1972 年 5 月 Burlingame，加州一場 Magnavox 經銷商 demo 中，Nolan Bushnell（Atari 創辦人）親眼看過 Odyssey 的「Table Tennis」遊戲。三年後 Atari 推出 Pong，玩法幾乎一模一樣。Magnavox 1974 年起訴 Atari 專利侵權，1976 年達成和解（Atari 一次付 70 萬美元換取永久授權）。這場官司的判例催生了往後家用主機產業所有專利戰的先例——任天堂與 Universal、Sony 與 Immersion、Nintendo 與 Tropic 等等。

Ralph Baer 後來被尊稱為「家用電玩之父」（Father of Video Games），2006 年獲頒美國國家科技獎章（National Medal of Technology）。Magnavox Odyssey 在 2026 年的今天看來簡陋到難以想像，但它就是這個產業的零點——沒有它，沒有後面所有東西。