ネオジオ AES（家庭用）

1990 年 4 月 26 日、SNK は大阪本社からネオジオ AES（Advanced Entertainment System）を日本で発売した。史上初めて「アーケード基板そのものを家庭に持ち込む」ことを実現した家庭用機である——家庭用 AES とアーケード MVS は完全に同一のハードウェアおよびカートリッジ仕様を共有し、違うのは外装プラスチックだけだった。代償は価格に現れた——本体 58,000 円（北米 $649、2026 年換算で約 $1,500）、ソフト 1 本 25,000–35,000 円。本体＋ソフト 1 本でスーファミ 1 台を超える。

ポジショニングは明確だった——これは大衆消費財ではなく贅沢品である。SNK が売っていたのは本体ではなく、「自宅にアーケードを持つ」というステータスだった。日本国内の初期主要流通路は「Neo Geo World」というレンタル店——本体とカセット数本を 1 週間単位で借りて自宅に持ち帰る、という業態が中心だった。

しかしアジア・世界全体での「ネオジオ体験」の実体は AES ではなく、業務用 MVS だった。1990 年代を通じて、MVS マルチカート筐体（1 基板 4 タイトル切替）はアジア圏のゲームセンター文化を定義した——『餓狼伝説』、『サムライスピリッツ』、『THE KING OF FIGHTERS ‘94〜‘98』、『メタルスラッグ』。台湾・香港・中国大陸のゲームセンター世代にとって、「ネオジオ」は家庭用機ではなく、街角の対戦格闘筐体の代名詞だった。

ソフト面ではネオジオは 2D 対戦格闘の黄金時代を守り抜いた。KOF シリーズは 1994 年から 2003 年まで毎年欠かさずリリースされ、カプコンの『ストリートファイター』との間に **「SNK vs カプコン」**という時代を象徴するライバル関係を築いた。1996 年の『メタルスラッグ』はピクセルアート横スクロール射撃ゲームの到達点を定義した。ネオジオ CD（1994）は廉価版として大衆市場参入を狙ったが、深刻な読み込み時間で体験は崩壊した。

SNK は 2001 年に倒産。IP はアルゼ、その後 Playmore（後に SNK プレイモア、さらに現 SNK へ改名）と渡り、2020 年にサウジアラビアの MiSK 財団傘下 EGDC が買収・再編し現体制となった。ネオジオは今や、中東の主権ファンドが保有する数少ない日本ゲームブランドの一つである。