Xbox（原版）

Xbox 的故事是 Microsoft 對 Sony 入侵 PC 客廳市場的戰略反擊。1998-1999 年間，Sony 發表 PS2 規格時，Microsoft 內部高度警戒——Bill Gates 與 Steve Ballmer 認為 Sony 真正的目標不是遊戲機，是用 PS2 取代 PC 成為家庭客廳的影音計算中心。Microsoft 必須在客廳有自己的硬體據點，否則家用作業系統的長期主導地位會被 Sony 從電視這一端蠶食。Xbox 是 Microsoft 史上唯一一次「為了防守而做的硬體」——一個防守性的戰略產品，內部代號甚至直接叫「DirectXBox」（DirectX 是 Microsoft 的圖形 API），後來精簡為 Xbox。

工程上 Xbox 就是一台 PC：Intel Pentium III @ 733 MHz、nVIDIA NV2A GPU（DirectX 8 衍生）、64 MB DDR 統一記憶體、內建 8 GB 硬碟（家用主機史上首見）、10/100 Ethernet 網路（家用主機史上首見）、執行 Windows 2000 內核衍生的客製 OS。對開發者來說，從 PC 移植到 Xbox 幾乎是傻瓜操作——這是 Microsoft 把第三方拉過來的最大武器。

殺手鐧是《Halo: Combat Evolved》（2001）。Halo 原本不是 Xbox 遊戲——Bungie 工作室原本在做 Mac OS X 跨平台 PC 遊戲，準備在 Macworld 1999 由 Steve Jobs 親自上台 demo。結果 2000 年 6 月 Microsoft 直接收購 Bungie，把 Halo 拉成 Xbox 獨佔。這是科技史上最關鍵的工作室收購案之一——沒有 Halo，Xbox 在北美的市場地位無從建立。Halo 系列把「多人對戰 FPS」從 PC 變成主機標準配備，定義了之後 20 年的家用機 FPS 設計語言。

2002 年 11 月，Xbox Live 上線。這是家用主機史上第一個整合的線上對戰服務——統一帳號、好友列表、語音聊天、自動配對、付費訂閱（每年 $50）。Sony 與 Nintendo 還在用各自鬆散的 dial-up 對戰，Microsoft 直接把 Ethernet + 寬頻硬塞進每台主機。Halo 2（2004）的線上對戰是 Xbox Live 的爆發點——首日線上同時上線玩家破百萬，定義「家用主機線上時代」就此開始。

對台灣的孩子，Xbox 在中華商場是「巨大、燒錄機改機跑硬碟、Halo 派玩家專屬」的少數派——對手 PS2 的燒錄文化太強勢，Xbox 主要靠 Halo 與 Ninja Gaiden 黑這些獨佔吸引核心玩家。中國大陸 Xbox 完全空白——Microsoft 在大陸完全沒上市（中國當時禁主機），水貨管道也罕見，與 PS2 的燒錄狂潮成鮮明對比。日本市場是徹徹底底的災難，Xbox 在日本累計只賣 47 萬台——Microsoft 始終沒能在日本立足。

商業上 Xbox 全球累計約 2,400 萬台（Microsoft 從未公開官方數字），不到 PS2 的六分之一。Microsoft 在初代 Xbox 上虧了約 40 億美元——但 Microsoft 把這當作長線戰略的入場費。下一代 Xbox 360 證明這筆錢值得：360 拉到 8,500 萬台，與 PS3 平起平坐。Xbox 開啟了主機產業的「三足鼎立」格局，這個格局至今未變。