Xbox（原版）

Xbox 的故事是 Microsoft 对 Sony 入侵 PC 客厅市场的战略反击。1998-1999 年间，Sony 发表 PS2 规格时，Microsoft 内部高度警戒——Bill Gates 与 Steve Ballmer 认为 Sony 真正的目标不是游戏机，是用 PS2 取代 PC 成为家庭客厅的影音计算中心。Microsoft 必须在客厅有自己的硬件据点，否则家用操作系统的长期主导地位会被 Sony 从电视这一端蚕食。Xbox 是 Microsoft 史上唯一一次「为了防守而做的硬件」——一个防守性的战略产品，内部代号甚至直接叫「DirectXBox」（DirectX 是 Microsoft 的图形 API），后来精简为 Xbox。

工程上 Xbox 就是一台 PC：Intel Pentium III @ 733 MHz、nVIDIA NV2A GPU（DirectX 8 派生）、64 MB DDR 统一内存、内建 8 GB 硬盘（家用主机史上首见）、10/100 Ethernet 网络（家用主机史上首见）、运行 Windows 2000 内核派生的定制 OS。对开发者来说，从 PC 移植到 Xbox 几乎是傻瓜操作——这是 Microsoft 把第三方拉过来的最大武器。

杀手锏是《Halo: Combat Evolved》（2001）。Halo 原本不是 Xbox 游戏——Bungie 工作室原本在做 Mac OS X 跨平台 PC 游戏，准备在 Macworld 1999 由 Steve Jobs 亲自上台 demo。结果 2000 年 6 月 Microsoft 直接收购 Bungie，把 Halo 拉成 Xbox 独占。这是科技史上最关键的工作室收购案之一——没有 Halo，Xbox 在北美的市场地位无从建立。Halo 系列把「多人对战 FPS」从 PC 变成主机标准配备，定义了之后 20 年的家用机 FPS 设计语言。

2002 年 11 月，Xbox Live 上线。这是家用主机史上第一个整合的在线对战服务——统一账号、好友列表、语音聊天、自动配对、付费订阅（每年 $50）。Sony 与 Nintendo 还在用各自松散的 dial-up 对战，Microsoft 直接把 Ethernet + 宽带硬塞进每台主机。《Halo 2》（2004）的在线对战是 Xbox Live 的爆发点——首日在线同时上线玩家破百万，定义「家用主机在线时代」就此开始。

中国大陆 Xbox 完全空白——2000 年中国国务院发布「关于开展电子游戏经营场所专项治理意见」（俗称「主机禁令」），到 2014 年才解禁。Microsoft 在禁令期间完全没在中国大陆上市，水货管道也极罕见——大陆玩家这一代几乎没人玩过原版 Xbox（与 PS2 的烧录狂潮成鲜明对比）。台湾市场水货流通有但少数派，烧录改机硬盘可跑 Halo 与 Ninja Gaiden Black。日本市场是彻彻底底的灾难，Xbox 在日本累计只卖 47 万台——Microsoft 始终没能在日本立足。

商业上 Xbox 全球累计约 2,400 万台（Microsoft 从未公开官方数字），不到 PS2 的六分之一。Microsoft 在初代 Xbox 上亏了约 40 亿美元——但 Microsoft 把这当作长线战略的入场费。下一代 Xbox 360 证明这笔钱值得：360 拉到 8,500 万台，与 PS3 平起平坐。Xbox 开启了主机产业的「三足鼎立」格局，这个格局至今未变。