3DO Interactive Multiplayer

3DO は 1990 年代初期、最も野心的かつ最も物理的に成立しなかった家庭用ゲーム機実験である。Trip Hawkins——1980 年代にエレクトロニック・アーツをゼロから業界トップのサードパーティパブリッシャーへと育て上げた創業者——は 1991 年に EA を離れ、The 3DO Company を設立した。提案は大胆だった——家庭用機産業のクローズドハードウェア論理を、PC 産業のオープン標準モデルで打ち破る。3DO Company は仕様のみを設計し、家電 OEM にライセンス供与する。Panasonic、GoldStar（韓国、後の LG）、Sanyo、Creative Labs の各社が独自の準拠版を出荷し、いずれも同じソフトが動く——という構想だった。

理論は美しかった。実装は破綻した。1993 年 10 月 4 日、Panasonic FZ-1（3DO の主力派生機）が北米で発売された——価格 $699 米ドル（2026 年換算で約 $1,500）。同時期のライバルは SNES が $199、メガドライブ／ジェネシスが $129 だった。3DO は競合の 3〜5 倍の価格設定。3DO 社のビジネスモデルでは各 OEM がハードウェア小売利益で収益を出す必要があり、製品価格は製造原価をフルに反映するしかなく、ソニーやセガが採用していた「ハードを赤字で出してソフトライセンス料で回収する」補助金モデルを使う余地がなかった。ビジネスモデルが家庭用機産業の物理法則を初日から破っていた。

ソフトウェア面では一瞬の輝きはあった——後に『クラッシュ・バンディクー』を生むノーティドッグの初期作『Way of the Warrior』（1994）は 3DO で発売、EA の『Road Rash』（1994、バイク公道格闘）は本機の看板タイトルとなった。Toys for Bob の『Star Control II』（1994）は今もレトロゲームの古典として扱われる。しかし全体的なラインナップは薄く、FMV「インタラクティブムービー」ブームが相当数のリリースを汚染した。

販売は回復しなかった。3DO は全世界累計約 200 万台で終焉を迎えた。3DO 社は 1996 年にハードウェア事業から撤退、Hawkins はソフトウェアパブリッシャーへ転換したが、2003 年に倒産した。3DO は家庭用機産業でオープン標準が失敗する典型的なケーススタディである——独自のソフトウェア生態系、独自のハードウェア補助金、独自の小売コントロール、その 3 つすべてが必要だった。3DO はその 3 つすべてを持っていなかった。