アタリ ジャガー（Atari Jaguar）

ジャガーはアタリの家庭用ゲーム機事業における最後の賭けだった。1983 年のアタリショック、Atari 7800 の不振、Lynx 携帯機での重い赤字を経て、1993 年、トラミエル一族支配下のアタリコーポレーションは全リソースをジャガーに投入した——狙いは「64 ビット」というマーケティングラベルでスーパーファミコンとメガドライブの 16 ビット世代を一気に飛び越し、プレイステーションとサターンより先に市場を確保することだった。1993 年 11 月 23 日に北米で発売、価格 $249.95。

だが「64 ビット」はマーケティング上の嘘だった。ジャガーの構成はアタリ自社製の Tom（32 ビットグラフィックスプロセッサ）と Jerry（DSP）、加えて補助用に積まれた 16 ビットの Motorola 68000。「64 ビット」が指していたのはグラフィックスバスの幅——2 本の 32 ビット並列バスを束ねて 64 ビット幅にしたものだった。技術的には誤りではないが、消費者が「64 ビット CPU」と聞いて想像するものとは別世界だった。1996 年、NINTENDO64 が NEC VR4300（本物の 64 ビット CPU）を搭載して登場した時、ようやく「64 ビット」というラベルは名実相伴うものとなった——その時点でジャガーはすでに死んでいた。

開発体験もまた災厄だった。Tom と Jerry はそれぞれ別個にプログラミングが必要で、アタリ提供の SDK ドキュメントは粗雑、いくつかのハードウェアバグはアタリ自社のエンジニアでさえ知らなかった（後から「特定の命令は永遠に正しく動かない」ことが判明したものすらあった）。結果としてサードパーティの大半は補助 CPU の 68000 でゲームを動かすことになり、「64 ビット家庭用機」のはずが実態は「強化された 16 ビット機」として動作した。コントローラ設計も裏目に出た——12 キーのキーパッド（複雑なゲーム入力対応のため）はテレビのリモコンのように見える代物だった。

ソフトウェア面には光るものもあった。Jeff Minter（Llamasoft）の『Tempest 2000』（1994）はジャガーの看板タイトル、Rebellion の『Aliens vs. Predator』（1994）は地味に重要な FPS、id ソフトウェア自身による『Doom』のジャガー移植（1994、John Carmack が自らエンジンをハードウェアに合わせて削り込んだ）は奇跡的に動いた。しかしサードパーティの陣容は極端に薄く、1995 年に投入された Jaguar CD 拡張機器は自殺行為のような追い打ちだった——またひとつ運命の決まった外付けアドオン。

商業的結果：全世界累計約 25 万台——プレイステーションの累計の 0.3%。1996 年、アタリはハードディスクメーカー JTS と合併し、事実上アタリの家庭用機事業を終わらせた。1972 年に始まった 24 年の歴史の終着点である。以後、「Atari」はブランドと IP カタログとしてハスブロ、Infogrames（後に Atari SA に改称）、カナダの Atari Inc. を渡り歩き、復刻ミニ機の販売、バックカタログのライセンス、Atari VCS の出荷などで存続した——しかしそれは、もはや 1972 年に Pong を発明したあの会社ではなかった。