プレイステーション（PS1 / PSX）

プレイステーションの物語は 1994 年ではなく、任天堂の裏切りから始まる。1988 年から 1991 年にかけて、ソニーと任天堂はスーパーファミコン用 CD-ROM 拡張機器「プレイステーション」を共同開発していた。ソニー側の主導は 久夛良木健——スーファミの SPC700 音源チップを設計した技術者である。1991 年 6 月の CES で、ソニーは提携を対外的に発表した。しかし翌日、同じ展示会場で任天堂はパートナーを Philips に切り替えたと公表した——公然たる屈辱だった。ソニー社内首脳陣はプロジェクト中止を主張したが、当時の社長大賀典雄が独立チームとして久夛良木に開発続行を命じた。この機械は最初から復讐の匂いを纏っていた。

1994 年 12 月 3 日、プレイステーションは日本で発売された。価格 39,800 円。鍵となった仕様は CD-ROM だった。1 枚あたり 660 MB——スーファミカートリッジ（4〜32 Mbit、約 0.5〜4 MB）の 2 桁上の容量。製造コストは安く、量産サイクルも短く、フル動画と Red Book 音源が載せられた。久夛良木はこれをサードパーティ取り込みの梃子に使った——任天堂より低いライセンス料、独自カートリッジ供給網からの解放、アセンブリではなく C 言語ベースの開発環境。1996 年 1 月、スクウェアは『ファイナルファンタジーVII』のプレイステーション移行を公式発表——日本のサードパーティが集団的に任天堂陣営から離反する号砲となった。エニックス、コナミ、カプコン、ナムコが続いた。任天堂は N64 でカートリッジ路線を続けたが、サードパーティの信頼はもう戻らなかった。

ソフトウェア面で、プレイステーションは「主流のゲーム」の定義を書き換えた。『ファイナルファンタジーVII』（1997）は RPG を映画に変え、『メタルギアソリッド』（1998）はステルスをアートディレクションへと押し上げ、『グランツーリスモ』（1997）は「ドライビングシミュレーター」というジャンルを創出し、『バイオハザード』シリーズはサバイバルホラーを主流にし、『クラッシュ・バンディクー』（黎明期のノーティドッグ）は非任天堂陣営のマスコットとなった。久夛良木のポジショニングは明確だった——ゲーム機を玩具に見せない、プレイヤーを子供に見せない。

商業的成績は前例のないものだった。プレイステーションは史上初めて累計 1 億台を突破した家庭用ゲーム機で、最終的に 1 億 240 万台に達した。2000 年 7 月 7 日、ソニーは PSone（SCPH-100、白色のスリム改訂版）を発売、さらに 2,800 万台を売り上げ、2006 年の正式販売終了まで現役だった。12 年の製品寿命——プレイステーションは家庭用ゲーム機を「玩具」から「家庭エンタテインメント・ハブ」へと文化的に変質させた最大の単一製品であり、ソニーの後続 3 世代が継承するすべての基盤を築いた機械である。