プレイステーション 2（PS2）

2000 年 3 月 4 日、プレイステーション 2 が日本で発売された。価格 39,800 円。この本体の真のキラーフィーチャーはゲームではなく、DVD プレーヤーだった。1999 年の単体 DVD プレーヤーは 50,000〜80,000 円——PS2 は同じ再生ハードを本体に内蔵させただけで、「DVD プレーヤー機能つき家庭用ゲーム機」を提示した。結果として PS2 の初回ロットは即完売したが、その買い手の相当数はゲーマーではなく、安価な DVD プレーヤーを探していた家庭主婦や独身会社員だった。ソニーは社内でこれを「トロイの木馬」戦略と呼んでいた——DVD 再生機能でゲームをしない家庭にハードを送り込み、得られた普及台数でサードパーティを引き込む。このクロスカテゴリな仕掛けこそが、PS2 の史上最高販売記録の真の源泉である。

技術面では、PS2 はソニーと東芝が共同設計した Emotion Engine を中核に据えた——294 MHz CPU、オンボード ベクトル演算ユニット、自社設計の Graphics Synthesizer。理論ポリゴン出力は毎秒 7,500 万——NINTENDO64 の 10 万、PS1 の 36 万を遥かに凌駕した。しかし開発者の反応は二極化した——アーキテクチャは複雑で、ベクトルユニットへのアクセスはアセンブリ手書きを要求し、初期 SDK のドキュメントは不完全だった。最初の 2 年（2000-2001）の欧米マルチプラットフォーム移植版は、PS2 のほうがドリームキャストより画面が劣るケースが珍しくなかった。2002-2003 年にようやく開発者がハードウェアを使いこなせるようになり、PS2 黄金期が到来した。

これに続いたソフトウェアラインナップは家庭用ゲーム機史の頂点のひとつである。『グランド・セフト・オート III』（Rockstar、2001）は 3D オープンワールド型サンドボックスを発明、『メタルギアソリッド 2』（2001）と『MGS3 スネークイーター』（2004）は小島秀夫の映画的ナラティブの到達点を確立、『ワンダと巨像』（チーム ICO、上田文人、2005）は今も「ゲームは芸術か」論争で最も頻繁に引用される作品、『ゴッド・オブ・ウォー』（Santa Monica Studio、2005）はハリウッド型アクションのテンプレートを定義、『GTA サンアンドレアス』（2004）は 2,750 万本を突破し本機タイトル王座、『ファイナルファンタジーX』（スクウェア、2001）は日本 RPG を高解像度ボイス時代へ押し進めた。

商業的には伝説の領域である。2024 年の PS30 周年発表でソニーは累計販売を 1 億 6,000 万台へ正式に上方修正——PS1 の 1 億 240 万を 56% 上回り、今なお単一型番家庭用機の史上最高記録である。生産は 2000 年から 2013 年まで——13 年の商品寿命。PS2 はソニーが PS1 で予感していたことを最終的に確証した——家庭用機戦争は仕様だけで勝つものではない。「自分たちをゲーマー家庭と思っていない家」にハードを送り込む技術が、最も上手い者が勝つ。