プレイステーション 4（PS4）

PS4 はソニーが PS3 の「二重の博打」で支払った授業料を糧として作り上げた、反転攻勢の代表作である。2013 年 11 月 15 日に北米で $399 米ドルで発売——PS3 ローンチ価格 $599 より $200 安く、同時期 Xbox One より $100 安かった。ソニーは PS3 の 3 つの痛烈な教訓から徹底的に学び、すべて反転させた——Cell は二度と使わない、価格は二度と高くしない、プレイヤーにとって敵対的に感じられる決断は二度としない。PS4 の設計綱領は単純だった——「ソニーがデモしたいものではなく、プレイヤーが欲しがっているものを作る」。

第一の決定打はアーキテクチャの全面書き直しである。ソニーは 10 年かけて開発した Cell プロセッサを切り捨て、AMD x86-64 という標準 PC アーキテクチャを採用した——8 コア AMD Jaguar CPU、AMD Radeon GCN GPU、8 GB ユニファイド GDDR5 メモリ。家庭用ゲーム機が PC アーキテクチャを採用したのは産業史上初である。開発者にとっては天国だった——既存の PC 開発ツール（Visual Studio、DirectX 思考、x86 プログラミング知識）がそのまま転用でき、マルチプラットフォーム移植コストは劇的に下がった。「PS4 は史上最も開発しやすい PlayStation である」——GDC 2013 以降、業界の共通認識となった。サードパーティ陣容は世代を通じて最も充実し、欧米の AAA タイトルのほぼすべてが PS4 をプライマリ・プラットフォームとして発売された。

決定打となったのは、ソニーが 2013 年 6 月の E3 でマイクロソフトの失策に放った精密反撃である。マイクロソフトは Xbox One の発表時、3 つの物議を醸す方針を公表した——Kinect の強制同梱、24 時間ごとのオンライン認証 DRM、中古ゲームの取引制限。ソニーは直後にステージに上がり、SCE 副社長 Shuhei Yoshida が PS4 を発表、そしてソニーは 22 秒の動画を公開した——カメラに向かう男性 2 人、片方が PS4 のゲームケースを持ち、もう片方が「友達とゲームをシェアしたい？こうすればいいんだ」と言いながらケースを手渡す。この動画は世界規模で爆発的に拡散した——Xbox One の中古ゲーム制限への直接的な揶揄である。E3 後、ソニーの予約数は Xbox One の 3 倍超となった。マイクロソフトは 1 週間以内に 3 つの方針すべてを撤回したが——ダメージは永続的だった。

ソフトウェア面のラインナップは家庭用機史上最も充実した世代の一つとなった。ファーストパーティの主軸はノーティドッグの系譜——『The Last of Us Part II』（2020）と**『アンチャーテッド 4』（2016）。Santa Monica Studio の『ゴッド・オブ・ウォー』（2018、北欧神話リブート）は世代を代表する Game of the Year。Insomniac の『Marvel’s Spider-Man』（2018）は「マーベル × ソニー」の長期協業ラインを開拓。Guerrilla Games の『Horizon Zero Dawn』**（2017）はソニーの第二線スタジオでも AAA オリジナル IP を投入できることを実証した。フロム・ソフトウェアの『Bloodborne』（2015、PS4 独占）はソウルライク・ジャンルを芸術の領域へと押し上げた。

商業的成績は驚異的だった。PS4 は累計 1 億 1,750 万台（2024 年ソニー 30 周年発表の生涯数値）——プレイステーション史上累計 1 億台を突破した 3 機種目（PS2 1.6 億、PS1 1 億 240 万、PS4 1 億 1,750 万）であり、家庭用機史上 2 位の販売台数（PS2 のみが先行）となった。Xbox One の同時期累計は約 5,800 万台——PS4 は対 Xbox One で 2:1 の圧倒的勝利を収めた。ソニーは PS3 の惨敗から PS4 の圧勝までを、わずか 1 世代で達成した。「プレイヤーのために正しいことをする」——これが PS4 が業界全体に教えた、第 8 世代における最も重要な戦略的教訓である。