ピピン アットマーク（Apple Pippin）

ピピンは Apple 史上最も奇妙な製品決定である。1990 年代中盤、Steve Jobs 不在期（1985–1997）の Apple は、Mac OS 派生品のライセンス供与実験を断続的に展開していた——Mac OS 7 を簡易版に削ぎ落とし、PowerPC 603e を中核に据え、家庭用機・マルチメディア市場を狙う構想だった。1995 年、Apple はバンダイとライセンス契約を締結——Apple が仕様を設計し、バンダイが製造・販売を担当する。1996 年 3 月 28 日、ピピン アットマークが日本で発売された。価格は 64,800 円。

ポジショニングは「ゲーム機＋マルチメディア＋ネット端末」の三位一体——だがすべての面で中途半端だった。ゲーム機としては：Apple 自社開発の看板タイトルなし、サードパーティのコミットなし（バンジーの『Marathon』移植版が数少ない見所）、Mac OS 派生 OS の起動は PC 並みに遅く、コントローラは奇妙な円盤型。マルチメディア機としては：64,800 円で Mac LC 派生機が買えるが、本物の Mac ソフトは動かない（OS はサブセット）。ネット端末としては：1996 年の家庭用ネット端末市場はまだ存在していなかった（日本の i-mode は 1999 年）。「三つの弱い半分」の教科書的事例である。

商業的には完全な破滅だった。全世界累計でわずか約 42,000 台——史上最も売れなかった家庭用機のひとつで、セガ 32X、Atari Jaguar、バーチャルボーイすら下回る数字である。Apple とバンダイは 1997 年にプラットフォームを廃止した。

ピピンの歴史的重要性は売り上げ（売れなかった）ではなく、この失敗がその後の Apple の戦略をどう形作ったかにある。1997 年に Apple へ復帰した Steve Jobs が最初に行ったことのひとつは、Mac OS のライセンスプログラム全廃だった（Power Computing、Motorola StarMax 他、すべて）。ピピンはこの「ライセンス路線」で最も恥ずべき失敗例——Jobs が「やってはいけない例」として指差せる事例だった。ピピンの失敗なくして、Jobs 時代の「廉価派生品ライセンスへのアレルギー」は生まれず、後の iPod・iPhone・iPad の徹底した垂直統合ドクトリン——Apple が設計し、Apple が（直接契約で）製造し、Apple が体験を上から下まで所有する——も成立しなかった可能性がある。ピピンは Apple がソフトウェアライセンス会社から、垂直統合ブランドへと転換する分水嶺だった。