ゲームギア（Sega）

1990 年 10 月 6 日、セガはゲームギアを日本で発売した。価格 19,800 円。セガにとって任天堂の携帯機支配への初の本格的正面挑戦——同時に、家庭用市場でファミコンに敗北した後、戦場を携帯機に移そうとする試みでもあった。設計戦略は明快で、マスターシステムのハードウェア（Z80＋VDP＋PSG）をそのまま携帯機に圧縮する——これは後の PSP（PS2 級規格）、PS Vita（PS3 級規格）でソニーが採用した「現行据置機の小型化」と同一のアプローチである。

セガが競争軸に選んだ「画面品質」の面では、ゲームギアはゲームボーイを明確に上回っていた。Zilog Z80 @ 3.58 MHz（マスターシステムと同コア）、カラー・バックライト STN-LCD 160×144、同時 32 色（ゲームボーイは 4 階調の反射型 LCD）、TI SN76489 PSG 4 ch 音源、ROM カートリッジ＋マスターシステム アダプタ（家庭用 SMS の全ライブラリが動作）。カラー＋バックライトという組み合わせは、1990 年の店頭デモにおいてゲームボーイを決定的に圧倒した——セガの広告コピー「Welcome to the Next Level」はモノクロ画面の任天堂を名指しで挑発した。

しかし電力消費こそがゲームギアの決定的な弱点だった——単 3 電池 6 本で 3-5 時間、ゲームボーイの単 3 電池 4 本で 30 時間に対して約 1/6 の駆動時間である。「予備電池をバッグに 12 本」携行することがゲームギア所有者の典型的な習慣となり、通勤や旅行といった実戦シーンでは半日も持たなかった。セガは 1991 年に TV チューナー周辺機器を投入（携帯テレビとして使用可能）し、「Bring Your TV With You」キャンペーンで訴求したが、TV チューナー使用時の駆動時間はさらに約 90 分まで短縮され、製品ポジショニングはむしろさらに混乱した——ゲーム機なのか、ポータブル TV なのか？

ソフトウェア面ではセガは健闘した：『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』（セガ 1991）、『コラムス』（セガ 1990、テトリス系の落ち物パズル）、『シャイニング・フォース外伝』（セガ 1993、シャイニング・フォース系の派生作）、『ソニックドリフト』（セガ 1994）、『アウトラン』（セガ 1991 移植）——ファーストパーティ陣容としては機能していたが、サードパーティ支援はゲームボーイに遠く及ばなかった。マスターシステム時代に任天堂のサードパーティ独占政策により業界の信頼を失っていた影響が、ゲームギア期にも継続していた。ソニックシリーズ単独では、ゲームボーイ陣営の『テトリス』『スーパーマリオランド』『ポケットモンスター 赤・緑』（1996）の三本柱に対抗できなかった——電池駆動時間以上に、ソフトラインアップの厚みの差が販売差の根本原因である。

商業的にはゲームギアは全世界累計 約 1,062 万台（セガ 1997 年生産終了時データ）——同時期のゲームボーイ 1 億 1,800 万台に対して**約 9%**である。これはセガが任天堂の主戦場（携帯機）で最もはっきりと敗北した世代である。セガは以後、独立した携帯機を一切リリースしなかった（Nomad はメガドライブの携帯版であり、ゲームギアの後継ではない）。1999 年以降セガはハードウェアリソースを全て Dreamcast に集中させた。ゲームギア以後の歴史は、セガがハードウェア事業から段階的に撤退していく序章とも言える——2001 年の Dreamcast 生産終了、そして同年セガのプラットフォーム事業からの完全撤退をもって、ゲームギアはセガのハードウェア史を締めくくる句点となった。