Intellivision（インテリビジョン）

マテル——米国最大の玩具コングロマリット（Barbie、Hot Wheels などのブランドを擁する）——が 1980 年代初頭、アタリ 2600 に仕掛けた最も本格的な挑戦である。1979 年、マテルは子会社 Mattel Electronics を設立、プロジェクトマネージャー Don Daglow（後にエレクトロニック・アーツの著名プロデューサーとなる）が Intellivision の開発を主導した。1980 年 9 月に北米で $299 米ドルで発売——アタリ 2600 の $199 より 50% 高かったが、スペックは全方位で 2600 を凌駕していた——16 ビット級 CPU（General Instrument CP1610）、同時 16 色（2600 は背景色 4 色）、3 ch PSG 音源（2600 は矩形波 2 ch）。

製品名そのものがマーケティング兵器だった——「Intelligent Television」は暗にアタリ 2600 を「賢くないテレビ」と位置づけていた。マテルの広告戦略も家庭用ゲーム機産業史上初の直接比較型攻撃キャンペーンだった——マテルは米国の著名作家 ジョージ・プリンプトンをテレビ広告に起用し、両機を物理的に手に持ち（片手に Intellivision、片手に Atari 2600）、画面、音声、コントローラを比較した上で視聴者に直接尋ねた——「なぜまだ 2600 を使っているのですか？」。当時のアタリの広告戦略はほぼすべて自社製品の宣伝で、競合の直接比較広告は誰もやっていなかった——Intellivision は後の「Genesis Does What Nintendon’t」型攻撃的比較広告フォーマットの先駆けとなった。

コントローラ設計は興味深い——ディスク型方向パッド + 12 キー数字キーパッド + 透明プラスチック オーバーレイ。ゲームごとに 12 キーに対応した透明シートが同梱されており、プレイヤーはそれをキーパッドにかぶせて「どのキーが何のアクション」かを確認した。複雑で扱いにくいと批判されたが、おかげで Intellivision は 2600 では実装不可能なほど複雑なゲームを動かせた——『Advanced Dungeons & Dragons』（1982、AD&D 初の家庭用機ライセンス作品）、『Utopia』（1981、史上最初期の都市建設ゲームの一つ）、『Major League Baseball』（1980、家庭用機初の MLB ライセンス作品）。

商業的に、Intellivision は 1980-1982 年にかけてアタリ 2600 から相当な市場シェアを奪取した——ピーク時で家庭用機市場の約 20%。1983 年、マテルは Intellivision II（簡素化リビジョン）と Aquarius（マテルのホームコンピュータ派生機）を投入してフランチャイズ拡張を試みたが、1983 年のアタリショックがマテルの電子部門を直撃した。1984 年 1 月、マテルは電子部門の人員 75% 削減、累計 3 億ドル超の損失を発表した——当時の米国産業史上、単一部門の解体としては最大規模の一つだった。

しかし Intellivision は死ななかった。1984 年、Mattel Electronics の元幹部 3 名（Terry Valeski 他）が INTV Corporation を設立、マテルから生産権とソフトウェア IP を取得し、Intellivision を 1990 年まで継続生産した——アタリ 5200 より 6 年長く存続した。INTV は 1980 年代後半を通じて通信販売と専門店チャネルを地道に運営し、「既存ユーザーへの継続的サポート」戦略でニッチ市場を維持した。家庭用機産業史上、大企業から小企業へ事業移管された後も 6 年継続営業した、極めて稀な事例である。

全世界累計約 300 万台。2018 年、Tommy Tallarico（コンサートシリーズ『Video Games Live』のホスト）が Intellivision Amico としての復刻を発表したが、プロジェクトは度重なる延期に見舞われ未だ未発売——このブランドの IP が転々とし続ける長い物語のもう一章となっている。