ニンテンドー 3DS

2011 年 2 月 26 日、任天堂はニンテンドー 3DS を日本で発売した。価格 25,000 円。世界初の量産型・裸眼立体視機能搭載携帯ゲーム機である——上画面はパララックスバリア方式により 3D 眼鏡不要で立体表示を実現した。3DS は『アバター』（2009）が引き起こした 3D 映画ブーム、続く 2010 年 LG／Samsung による 3D テレビ攻勢の時代に、任天堂が応答した製品である——しかしこのタイミング設定は、後に戦略的な誤算であったと判明する。

技術仕様面では 3DS は DS のデュアルスクリーン構造を継承（上 800×240、ただし 3D パララックスのため実効片目あたり 400×240、下 320×240 タッチ）、ARM11 デュアルコア + ARM9（後者は DS 用 CPU を後方互換用に温存）、128 MB RAM、サークルパッド・アナログスティック（DS にはなかった）、ジャイロセンサ・加速度センサ、すれちがい通信／いつの間に通信。スペックは大幅に向上した——しかし 25,000 円の価格設定と、裸眼 3D 表示が一部のユーザーに眼精疲労を引き起こした問題が重なり、初期販売は深刻に低迷した。

2011 年 8 月、任天堂史上珍しい緊急値下げ救済策——3DS 発売からわずか半年後、岩田聡社長自らが世界規模で 30-40% の値下げを発表した（日本 25,000 → 15,000 円、北米 $250 → $170）。任天堂は「3DS の発売時価格は高すぎ、ソフトラインも不足していた」という戦略的失敗を公式に認め、初期購入者には GBA／NES バーチャルコンソール 20 タイトルを無料贈呈して補償した。任天堂が自社のハードウェア価格設定の失敗を主体的に認め、早期購入者に補償を行った唯一の事例である。

より深刻な問題はスマートフォンだった。2011 年時点で iPhone は既に 4 歳、Android は 3 歳——『Angry Birds』（2009）、『Cut the Rope』（2010）、『Temple Run』（2011）といったカジュアル系モバイルゲームの波が、かつて『脳トレ』や『nintendogs』が DS で取り込んでいた「ビデオゲームをしない層」をすでに吸収済みだった。任天堂は 3DS で DS 期のシニア層・ライト層獲得の成功を再現することができなかった——その層は iPhone で Candy Crush をプレイしていたからである。

2DS（2013）と New 2DS LL（2017）派生機では 3D 機能そのものが完全に削除された——任天堂は後に、大半のプレイヤーが 3D スライダーをオフのままにしていた事実（眼精疲労、パララックス幅の狭さ）を実質的に認めた。3DS は「3D 革命携帯機」から実質的に「DS の上位 R 系列」へとポジショニングが変質した。製品ラインの末期に投入された New 2DS LL には立体視機能が一切ないが、3DS ライブラリ全体がそのまま動作した。

ソフトウェア面では、3DS は任天堂第一線タイトルの主戦場であり続けた。『ポケットモンスター X・Y』（2013）はポケットモンスター本編シリーズ初のネイティブ 3D 作品で、累計 1,648 万本販売。『モンスターハンター 4』（カプコン、2013）はアジア圏で「すれちがいモンスターハンター」を地下文化として確立した。『ファイアーエムブレム 覚醒』（インテリジェントシステムズ、2012）は任天堂が打ち切り寸前まで追い詰めていたシリーズを救済し、看板タイトルへと復帰させた——後の『ファイアーエムブレム ヒーローズ』（モバイル）、『ファイアーエムブレム 風花雪月』（スイッチ）はいずれも『覚醒』復活劇の延長線上にある。『とびだせ どうぶつの森』（2012）は累計 1,287 万本販売。『ゼルダの伝説 時のオカリナ 3D』（2011）は N64 の名作を 3D スライダーで新たな次元へ蘇生させた。

アジア圏では、3DS の「マジコン黄金時代」は DS 時代の延長として続いた——Sky3DS+ や Gateway 3DS といったフラッシュカートが中華圏プレイヤーに ROM 共有文化を継続させた——しかし 3DS の暗号化は DS よりも厳しく、フラッシュカート側は任天堂のシステム更新に追随しきれず、2014-2017 年はマジコン界隈と任天堂ファームウェア更新との猫鼠ゲームが活発化した時期である。

商業的に 3DS は累計 7,594 万台——前代 DS（1.54 億台）の半分にも届かない規模だが、それでも PSP の 8,200 万台よりは少し下回る程度。生産期間 2011-2020、9 年間。3DS は「スマートフォンが既に主流の娯楽プラットフォームとなった環境下で、任天堂携帯機部門が試みた最後の独立携帯機」であった——次世代では Switch のハイブリッド据置／携帯路線へと舵を切り、「純粋な携帯機」というカテゴリがモバイルゲームによって食い尽くされたことを公式に認めた形である。