プレイステーション 3（PS3）

PS3 はソニーが家庭用機ハードウェア事業で最も自滅に近づいた世代——同時にこの産業史上最も劇的な後半戦の巻き返しでもある。2006 年 11 月 11 日、PS3 は日本で発売された。60GB 版 59,980 円、北米版 $599——PS2 の発売価格の倍、Xbox 360 より $200 高い。社内では「二重の博打」と呼ばれた——Cell プロセッサに賭け、Blu-ray に賭ける。両方とも極めて野心的で、両方ともソニーのゲーム事業をほぼ破壊しかけた。

第一の博打は Cell Broadband Engine ——IBM、ソニー、東芝が共同設計したヘテロジニアスマルチコア CPU（PowerPC PPE 1 基 + SPE ストリームプロセッサ 7 基）で、スーパーコンピュータ級の並列演算を家庭用機に押し込むことを目指した。理論性能は規格外（単精度 218 GFLOPS）。だが開発者にとって過酷なまでに扱いにくかった——SPE はキャッシュを持たず、DMA を手動スケジューリングする必要があり、メモリモデルは PC 開発者の直感をことごとく裏切った。結果として 2006-2009 年、マルチプラットフォームのサードパーティタイトルは PS3 上で Xbox 360 版より明らかに劣る挙動を見せた。同じ Call of Duty、同じ GTA IV、同じ BioShock——PS3 版はフレームレートが落ち、解像度が低く、ロード時間が長かった。Cell は工学の傑作であり、商業的には惨事だった。

第二の博打は Blu-ray だった。2005-2008 年は高密度光ディスク規格戦争——ソニー陣営の Blu-ray 対、東芝・マイクロソフト陣営の HD-DVD。ソニーの戦略は、全 PS3 本体に Blu-ray ドライブを標準内蔵することだった。2006 年の単体 Blu-ray プレーヤーは $1,000 超——PS3 は実質的にその再生機能を「無料で」配った。PS3 が累計 100 万台を売り上げる前から、世界最大の Blu-ray プレーヤー普及台数となっていた。2008 年 1 月、Warner Bros. が Blu-ray 独占支持を発表、東芝は 2 週間後に HD-DVD 撤退を発表——規格戦は終結した。以降 20 年以上、ホームビデオ規格の主導権はソニー陣営に残り続けている。Blu-ray 規格戦の勝利は、どのゲーム販売数字よりも長く深い PS3 最大の遺産である。

しかし発売初期 3 年は完全な商業災害だった。PS3 は 2006-2009 年、Xbox 360 に大きく遅れ続けた。ソニーはこの 3 年間で約 50 億ドルの損失を計上（PS3 1 台 $599 の販売価格に対し、製造原価は約 $850）。マイクロソフトは『Halo 3』、『Gears of War』、Xbox Live で北米と欧州のコアゲーマー層を 360 に固定し、PS2 が日本国内で築いた牙城すら一時危ぶまれた。

巻き返しはファーストパーティの独占ソフトから来た。ノーティドッグ——『クラッシュ・バンディクー』（PS1）、『Jak & Daxter』（PS2）の子供向けスタジオ——が業界で最も重要なナラティブ・スタジオへと変貌した。『アンチャーテッド』三部作（2007-2011）は現代の映画的アクション・アドベンチャーのテンプレートを確立、2013 年の**『The Last of Us』は終末劇を題材に家庭用機のゲームを劇映画批評の領域へと押し上げた。Santa Monica Studio の『ゴッド・オブ・ウォー』PS3 三部作、Media Molecule の『リトルビッグプラネット』、コナミ・小島秀夫の『MGS4』**、フロム・ソフトウェアの『Demon’s Souls』（2009、ソウルライク・ジャンル全体の静かなる起源）が後期の商業回復を牽引した。

累計販売は 8,740 万台——PS2 の 1 億 6,000 万台から 45% 下落、Xbox 360（8,500 万台）とほぼ拮抗。**PS3 はソニー 30 年の家庭用機史の中で、初めて「明確な勝利のない世代」**となった。しかし Blu-ray の勝利、ノーティドッグの変貌、PSN オンラインサービスの成熟が、PS4 の 1 億 1,750 万台での反転攻勢の基盤となる。PS3 はソニーが払った最も痛い授業料であり、PS4 黄金期の前払い金だった。