メガ CD / Sega CD

1991 年 12 月 12 日、セガはメガ CD を日本で発売した。価格 49,800 円——これは独立した家庭用ゲーム機ではなく、メガドライブに装着する CD-ROM 拡張機器であり、本体と接続しなければ動作しない。1992 年 10 月に北米で Sega CD として $299 で発売され、メガドライブ本体（$129）と合算すれば一式でスーパーファミコンを超える価格となった。セガの賭けは大きかった——スーファミ発売直後の 1991 年に、CD メディアで世代差を開き、メガドライブを「マルチメディアゲーム機」の領域へ押し出すという戦略だった。

ハードウェアは堅実だった——副処理用に追加 Motorola 68000、メガドライブが持たない拡大縮小・回転効果（任天堂の Mode 7 相当）を実現する自社製グラフィック ASIC、合計 6 MB の RAM、Red Book CD-DA 音源。しかしソフトが追いつかなかった。1992 年から 1994 年にかけての「FMV インタラクティブムービー」ブームがソフトラインナップを汚染した——メーカーは粗いビットレート圧縮の実写映像を CD に詰め、プレイヤーは映像の合間に分岐選択をするだけ。画面はモザイク状、操作性は皆無。メガ CD のソフト群の大半がこの烙印を負った。

最も社会的影響が大きかったのは『Night Trap』（1992）——女優陣（ダナ・プラトーら）がパジャマ姿で吸血鬼から逃げる FMV ゲームで、1993 年 12 月、米国上院議員 Joe Lieberman と Herb Kohl がゲーム暴力に関する公聴会で「女性への暴力を助長する」と槍玉に挙げた。この公聴会が直接 ESRB（米国エンターテインメントソフトウェアレーティング委員会）の発足を促した——ゲーム業界初の正式なレーティング制度である。メガ CD は商業的に失敗しながら、業界全体の規制アーキテクチャを書き換えた。

数少ない名作がメガ CD の名誉を辛うじて守った——1993 年の『ソニック CD』（CD-DA を活かした名サウンドトラック）、ゲームアーツの『LUNAR THE SILVER STAR』（1992、CD 時代日本 RPG の初期到達点）、1994 年の小島秀夫『スナッチャー』（コナミ、サイバーパンク・ノワールの傑作、PC-88 からの移植版）。

商業的にメガ CD は全世界で約 270 万台を販売——メガドライブ本体の装着率は 9% にとどまった。これはセガの周辺機器連鎖失敗の起点となった——メガ CD（1991）→ 32X（1994）→ サターン（1995）→ ドリームキャスト（1998）。2001 年、セガは家庭用ゲーム機ハードウェア事業から撤退する。その敗北の連鎖は、ここから始まった。