スーパーファミコン（Super Famicom / SNES）

1990 年 11 月 21 日、スーパーファミコン発売。初回出荷 30 万台が 30 分で完売。配送中のトラック強奪事件が少なくとも一件発生し、警察庁から小売業界に正式な警備強化の通達が出された。発売初日から、これは単なる玩具ではなかった。

技術的には精密な勝利だった。リコー 5A22 は速いとは言えない（3.58 MHz、メガドライブの 7.6 MHz の半分以下）が、自社設計 PPU の Mode 7 拡大縮小回転、ソニーが設計した SPC700 音源チップ（このチップの主任エンジニア・久夛良木健の名前は、後の PS1 の項目で再び現れる）、そしてカセット内に追加チップを載せる拡張戦略により、画面と音響を 8 ビット時代には想像もできなかった水準まで押し上げた。1993 年『スターフォックス』はカセットに Super FX チップを搭載し、1990 年代初頭の家庭用機でポリゴン 3D を実現した。

しかしスーファミの真の勝因はサードパーティの陣容だった。スクウェア、エニックス、カプコン、コナミ、ナムコ——日本 RPG の黄金時代がほぼこの一台に集中した。FF IV-VI、ドラクエ V-VI、聖剣伝説、クロノ・トリガー。サードパーティがメガドライブへの全力対応を拒んだ時点で、日本での 16 ビット戦争は実質的に決していた。

店頭の記憶として残るのは、雑誌『ファミ通』『電撃スーパーファミコン』のフロアジャック特集、年末のソフト品切れ問題、そしてカセット価格の高騰（FFVI で 11,400 円）。これらすべてが「ゲームは作品である」という認識を、玩具売り場から書店・映画館の隣のフロアへと移動させた——スーファミ世代こそ、ゲームがメディアとして成熟した最初の世代である。