Atari Home Pong

Atari Home Pong 的故事不是从 1975 年开始的，是从 1972 年那场 Magnavox 经销商 demo 开始的。Nolan Bushnell（Atari 创办人）在 1972 年 5 月看完 Magnavox Odyssey 的 Table Tennis 后，回到 Atari 命令工程师 Allan Alcorn 做一个「简化练习」——把这个概念做成街机版。Alcorn 三个月内完成原型，安装在加州 Sunnyvale 的 Andy Capp’s 酒吧。第一晚机台就坏了——不是电路问题，是投币口被塞满 25 美分硬币。1972 年街机版 Pong 是 Atari 的第一笔大钱，三年内卖出 19,000 台街机。

家用版 Home Pong 是 1974 年 Alcorn 带领的家用化项目——把整个 Pong 街机压缩进一颗自研 ASIC 芯片。没有 CPU、没有 RAM、没有可编程逻辑，整个游戏就是这颗 ASIC 内置的硬件电路。1975 年圣诞季由 Sears Roebuck（美国最大百货）独家销售，售价 $99。Sears 玩具部门的订单是 Atari 史上第一笔 7 位数的订单——15 万台首年销售在 Sears 卖断货，成为 1975 年圣诞节最热销玩具。

但「Home Pong 是抄 Magnavox Odyssey 的」这件事，在 1974 年就被 Magnavox 法务注意到。1974 年 Magnavox 起诉 Atari 专利侵权，1976 年双方达成历史性和解——Atari 一次付 70 万美元换取 Pong 相关专利的永久授权。这场官司的判例至今仍影响主机产业所有专利战。Atari 在 1976-1977 推出 Super Pong、Ultra Pong、Pong Doubles 等十多款变种，每款都是单一 ASIC 内置一款 Pong 变体游戏——这是「主机 = 一款游戏」时代的最后疯狂。

1977 年 Atari 推出真正能换卡带的 Atari 2600，Pong 系列瞬间过时。但 Home Pong 在 1975 年完成的事比销量更重要——它是家用主机产业第一次站稳商业可行性的瞬间。Magnavox Odyssey 证明「家用机可行」，Atari Home Pong 证明「家用机可赚钱」。没有 Home Pong 的成功，就没有 Atari 投入 Atari 2600 开发的勇气，也没有后来 1980 年代的整个产业。