神遊機（iQue Player）

2002 年、任天堂は中国系米国人エンジニア Wei Yen（顔維群、スタンフォード博士、N64 RCP の主要設計者の一人）と合弁で iQue Ltd を設立、本社は蘇州に置かれた。目的は明確だった——この 10 年間、小覇王と黄カセットだけが占拠してきた中国大陸の家庭用ゲーム機市場を、ついに開く。

2003 年 11 月 17 日、神遊機（iQue Player）が ¥598（当時 USD $72 程度）で発売。形態は当時の主機の常識を覆していた——本体ケースとコントローラの構成ではなく、本体まるごとコントローラの中に詰め込まれていた。十字キー、A/B/Z、アナログスティック、3.5mm AV 出力、AC ジャック、すべてが片手機形状の本体に集約されていた。

メディアはさらに過激だった。物理カセットなし、ディスクなし。プレイヤーは空の iQue Card（256 MB flash）を購入し、各都市の iQue Depot キオスクへ持ち込み、料金を払うとキオスクが直接 flash カードへゲームを書き込む。Steam（2003）、Wii Shop（2006）、PSN（2006）より早かったが、ネットインフラはまだ追いついていなかった。中国の家庭ブロードバンド普及率は 2003 年時点で 5% 未満。多くの利用者は実際にはキオスクへ足を運ぶ専用の外出をしていた。

ソフトウェアラインナップは紛れもなく Nintendo——14 本すべて第一弾、すべて簡体字中文化：『Super Mario 64』（智趣百科）、『時のオカリナ』、『F-Zero X』、『ヨッシーストーリー』、『スターフォックス 64』、『ウェーブレース 64』、『Dr. マリオ 64』、『どうぶつの森』など。N64 黄金ラインナップが初めて中国語で合法に登場した瞬間だった——ただし 2003 年時点でこのラインナップはすでに 7 歳。PS2 は 2 歳、GameCube も 2 歳だった。

最終販売台数は 15 万台を下回ると推定される。市場はすでに小覇王によって別の主機概念に教育されており、正規価格、リージョン固定、N64 規格は 2003 年中国消費者の目には不利な要素だった。神遊は 2007 年以降、徐々に任天堂携帯機の中国代理路線（iQue DS、iQue DSi、iQue 3DS）へシフトし、最終的に Switch 時代でテンセントに代理権を引き継いだ。

それでも記念碑として、神遊機は任天堂が『中国市場が存在し、独自の解が必要だ』と公式に認めた最初のハードだった——たとえ参入したリビングが、すでに 10 年間小覇王と黄カセットに埋められていたとしても。