PC エンジン / TurboGrafx-16

1987 年 10 月 30 日、NEC ホームエレクトロニクスとハドソンが共同で PC エンジンを日本で発売した。価格 24,800 円——発売当時、世界最小の家庭用ゲーム機。本体は 14 cm 角の立方体で、名刺サイズの HuCard カートリッジを側面から挿入する設計。アーキテクチャは異色だった：8 ビット CPU に 16 ビット GPU を組み合わせるハイブリッド構成。これはハドソンの半導体設計チーム（HuC6280 系列）の工学的実験で、CPU は 8 ビット相当の速度を保ったまま画面同時 482 色を実現し、起動した瞬間にひとつ上の世代の視覚密度に到達した。

メガドライブの 1 年前、スーパーファミコンの 3 年前。 日本市場は応えた。PC エンジンは日本国内家庭用機の第 3 シェア（ファミコン、スーファミに次ぐ）を獲得し、寿命のほとんどの期間でメガドライブを上回った。1988 年 12 月、NEC は CD-ROM² を発売——家庭用ゲーム機史上初の光ディスクドライブ。セガのメガ CD より 3 年早く、プレイステーションより 6 年早かった。日本ファルコムの『イース I・II』、コナミの『悪魔城ドラキュラ X 血の輪廻』はこの CD で生まれた代表作だ。

海外では完全な失敗だった。1989 年北米で TurboGrafx-16 として発売されたが、すべての軸で外していた——NEC-HE が筐体を野暮ったい黒い大箱に再設計、マーケティングはセガの「Genesis Does What Nintendon’t」攻勢に押し負け、サードパーティ許諾は任天堂のロックアウト戦略に阻まれ、CD-ROM² 周辺機器は手の届かない価格設定。欧州では正式発売自体が行われなかった。「PC エンジンは強く、TurboGrafx-16 は弱い」——同じハードが二つの市場で正反対の運命を辿った。

派生機種は異様に豊富だった——CoreGrafx（色調リフレッシュ）、SuperGrafx（過剰設計の商業失敗）、PC エンジン GT（携帯版、携帯機ラインで別途収録）、Duo / Duo-R / Duo-RX（HuCard と CD を一体化）。アジアのレトロコレクター界隈において、PC エンジンは今も任天堂・セガ軸とは別系統の通好みの選択肢として位置づけられている。

ハドソンは 2012 年にコナミに完全吸収され、IP は現在コナミが保有。2020 年に復刻ミニ機 PC エンジン mini が発売された。