Tiger R-Zone

1995 年 8 月、米国イリノイ州の Tiger Electronics は R-Zone を発売した——『VR 主機戦場』への対応だ。任天堂は同年 7 月に バーチャルボーイ（真の立体視 3D、赤色二画面）を投入し、業界全体が VR 熱で湧いていた。Tiger は最も安価な方法でその波に乗ろうとした。

R-Zone の『VR』は実は視覚トリックだった：プラスチックヘッドバンド + 反射レンズ + 赤色モノクロ LCD で、LCD 画面をユーザーの目に反射させる。立体視 3D なし、真の VR なし、両眼映像すらなし——片眼で単色 LCD を反射鏡経由で見るだけ。だが Tiger の広告はこれを『個人 VR 体験』として包装した。

定価は USD $29.99（初代 HeadGear 形態）で、バーチャルボーイの $179.95 との価格差別化を狙った。カートリッジソフトは約 25 本、すべて人気 IP の劣化モノクロ LCD 移植：モータルコンバット 3、闘神伝、スター・ウォーズ、インディ・ジョーンズ、バーチャファイター。R-Zone オリジナルのソフトは一本も存在しなかった——これは Tiger が 1980-1990 年代を通じて続けてきた『人気 IP を安価な LCD 玩具に貼る』伝統の延長そのものだった。

1995-1997 年の間、Tiger は三つの形態を投入した：オリジナルの HeadGear、卓上型 Super Screen、ポケット携帯機型 X.P.G.（X-Treme Pocket Game）。形態変更のたびに救援を試みたが、ソフトラインナップは変わらず、技術的中核も変わらず、市場の反応は冷たいままだった。

販売台数は推定 5 万台未満。1997 年に Tiger が R-Zone を生産終了する頃には、VR ブーム自体がすでに完全に消失していた——バーチャルボーイは 1996 年に生産終了済み（77 万台）、セガも自社 VR 主機計画を放棄、業界は今後 10 年間、家庭用 VR を真剣に再考することはなかった。

Tiger は 1997 年の R-Zone 終了直後に Game.com（タッチ携帯機）を投入したが、これも失敗。連続 2 度の失敗後、Tiger は主機・携帯機ハード開発から完全撤退し、最も得意な単一ゲーム LCD 玩具事業へ回帰した。

R-Zone の retro 史における位置は『ブームに乗ったが対応する技術を持たなかった』最も完全な事例だ。Tiger は VR というテーマも、IP ライセンスも、価格設定も、すべて正しく選択した——ただし、それらの選択が必要としていた最も重要な技術的中核において、まったく実力が伴っていなかった。