Milton Bradley Microvision

1979 年 11 月 1 日，Milton Bradley 在北美推出 Microvision，售价 $49.95 美元。这是史上第一台可更换卡带的掌机——比初代 Game Boy（1989）早整整 10 年。设计者 Jay Smith（他后来在 1982 年又设计了向量屏幕家用机 Vectrex）面对的是 1979 年那个还没有「掌机」这个产品类别存在的世界——当时掌机只有 Mattel Electronics Football 那种「一台机器一个游戏」的单机 LCD 玩具，「家用机式可换卡带」这个概念是 Microvision 第一个提出的。

发行商 Milton Bradley 是当时北美最大玩具品牌之一——《Connect Four》（四子棋）、《The Game of Life》（人生游戏）、《Operation》（手术游戏）、《Battleship》（战舰游戏）的发行商。Milton Bradley 1979 年看到 Atari 2600（1977）家用机快速普及，想把家用机可换卡带概念做成掌机——这个跨界尝试在概念层次上极为大胆且超前时代。

技术上 Microvision 的硬件架构在历史上极度特殊。CPU（Intel 8021 或 Texas Instruments TMS1100，视卡带而定）内置在每张卡带里——主机本身只是个外壳：LCD + 12 键小键盘 + 旋钮 paddle + 9V 电池。这是极端的 cost-saving 架构——主机便宜（$49.95），但 CPU 算进每张 $13-15 的卡带成本。16×16 黑白 LCD = 总共 256 个像素——比一个现代 emoji（72×72）还少 95%。手柄是 12 键小键盘 + 旋钮（仿 Atari paddle 概念），没有方向键——方向键这个概念要到 1982 年任天堂 Game & Watch《Donkey Kong》才出现。

软件上 Microvision 全寿命发行 仅 13 款卡带——全部由 Milton Bradley 第一方开发。代表作：《Block Buster》（1979 附赠，Pong / 打砖块类）、《Star Trek Phaser Strike》（1979 Star Trek 授权）、《Connect Four》（1979 棋类）、《Bowling》（1980）、《Mindbuster》（1979）。16×16 像素的根本限制让游戏类型只能是 Pong、打砖块、简单棋类——3D、2D 动作、RPG 等类型在那个分辨率上完全不可能。

Microvision 的失败主因是两个技术瑕疵：第一是静电损坏 LCD——当时 LCD 边缘设计暴露，玩家手指放电就可能烧掉 LCD（这在 1979-80 年的干燥冬季变成普遍灾难）。第二是阳光下完全看不见——反射式 LCD 在户外几乎是黑的，而 1979 年没有背光技术。第三个延伸问题是 LCD「烧屏」——如果游戏中某个图案停留太久，LCD 会留下永久残影。1981 年 Milton Bradley 因为这些问题（加上 1981 年 Atari 2600 的 Pac-Man 引爆家用机热潮把资源都吸走）退出。

商业上 Microvision 全球累计 50 万台（1979-1981）——以 1979 年掌机尚未成立的市场条件来说已经算成功，但 Milton Bradley 没有把这个基础延续下去。这台机器在复古游戏圈的历史地位被严重低估——它不只是「Game Boy 前的掌机」，而是整个 dedicated handheld 产业的概念原型。1980 年代横井军平在任天堂主导 Game & Watch 系列（单机 LCD 掌机）、1989 年的 Game Boy（可换卡带 + 统一硬件）—— Microvision 1979 年提出的「可换卡带掌机 + 标准化主机」模型是后续所有 dedicated handheld 的基础架构。Microvision 是掌机历史的真正开山之作。